Continentes

= El Continente Americano = El nombre de María se conoce por primera vez en América a finales del Siglo XV, con la llegada de los primeros navegantes y descubridores del Nuevo Mundo. En 1992 el Papa Juan Pablo II viajó a tierras americanas con el objeto de conmemorar el quinto centenario de su evangelización (1492). En efecto, en 1492 Cristóbal Colón arriba, sin saberlo, a las costas de la América Central. Desde la proa de su caravela, llamada por cierto la “Santa María” divisa el continente que será bautizado con el nombre de América. La América Latina Es sobre todo en América Latina (central y sur) donde primero se desarrolla la fe católica y la piedad mariana; ahora se conocen innumerables santuarios dedicados a la Virgen (en la mayoría de los casos bajo la invocación de “Inmaculada Concepción”) en esas tierras donde la multitud manifiesta un fervor impresionante y en la que acuden por millones a las citas con la Inmaculada Madre de Dios. Basta citar el santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en México, para darse cuenta.

Hoy la Iglesia con frecuencia se complace en calificar al sub- continente latino- americano como el “ Continente del Futuro”. Y son abundantes las vocaciones religiosas y sacerdotales que aquí se producen desde hace algunas décadas. La América del Norte En cuanto al sub- continente de América del Norte, este conoció la piedad mariana gracias a los misioneros españoles y franceses a partir del siglo XVI, especialmente en el Sur de los Estados Unidos y en Canadá. Se dice que esos nombres les fueron puestos por un explorador portugués llamado Gaspar de Cortereal; pero se menciona también la aventura de Jacques Cartier, un navegador francés que partió de Saint Malo a explorar los mares del Norte, en un navío cuyo nombre era “María, Estrella del mar”, que llegó en 1534 aTierra Nueva y a la costa del Labrador y que en 1642 fundó la pequeña colonia de “Villa María” en el Canadá.
 * en las provincias del Sur de Estados Unidos actual (Nuevo México, entre otros) los indios fueron ampliamente evangelizados desde esta época gracias a las misiones católicas llegadas de América.
 * en el Canadá (francés) la primera colonia católica erigida como ciudad en el Siglo XVII, se llamó “Villa María” en honor a la Santa Virgen. Encontramos, sin embargo, en un mapa de Tierra Nueva fechado en 1527, los nombres de Notre Dame Bay, Conception Bay y St. Mary’s Bay, tres bahías de las costas Este y Sur Este de la comarca.

= El continente europeo = El continente europeo, cuyas raíces cristianas se remontan, después de las de Tierra Santa, a los primeros siglos de la Historia a partir de la Encarnación de Cristo, fue el primer continente modelado por el Evangelio. Aquí encontramos el mayor número de los primeros santuarios dedicados a la Virgen María en el mundo. No hay ni una región de Europa que no tenga unas decenas (o a veces mucho más) de santuarios consagrados a la Virgen. Es difícil contarlos: cada nación posee miles, algunos de ellos muy famosos, otros reconocidos sólo a nivel local…

Fue Europa la que, durante su larga historia, hizo brillar la civilización cristiana en toda la tierra. En efecto, hasta los albores del siglo XXI, fueron los misioneros europeos los más numerosos en lanzarse para evangelizar el universo. También fue Europa la que le dio a la Iglesia la mayoría de sus grandes Doctores marianos (entre ellos San Alfonso de Liborio, San Bernardo de Claraval o San Luis María Grignion de Montfort).

Aunque durante toda su larga historia santa Europa fue visitada en numerosas ocasiones por la Virgen María, a partir del siglo XVIII este continente fue el escenario de apariciones de la Virgen, de alcance mundial: en Fátima, en Lourdes, en la Capilla de la Medalla Milagrosa en París, o en Banneux en Bélgica, sólo para mencionar algunas.

A principios del siglo XX, particularmente, este continente de “vieja cristiandad” conoció la era de los filósofos de la sospecha y de graves guerras fratricidas que contribuyeron en gran medida a descristianizar un buen número de su población. Pero desde el final del siglo XX, se inició dentro de las generaciones jóvenes una gran renovación espiritual, especialmente durante el pontificado del papa polaco Juan Pablo II, uno de los más grandes papas marianos de la historia de la Iglesia, quien confió no sólo su reino, sino también toda la humanidad del tercer milenio, en el cual entramos, a la santa Virgen María, con este lema: “Totus Tuus”, o sea: ¡ “Todo Tuyo”!

Asia es el **continente más grande de la Tierra.** Incluidas las regiones insulares, abarca unos 44.936.000 km2, una tercera parte de la superficie terrestre. Limita con el océano glacial Ártico al norte; al este con el estrecho de Bering y el océano Pacífico; al sur con el océano Índico, y al suroeste con el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Al oeste, la frontera convencional entre Europa y Asia está marcada por los Urales y se prolonga hacia el sur por el río Ural hasta el mar Caspio, y hacia el oeste por el Cáucaso hasta el mar Negro. Al sureste, se encuentra un conjunto de archipiélagos e islas, formado por Indonesia, Filipinas, Taiwán y Japón. En el Índico, las islas más importantes son Sri Lanka y grupos de islas menores como las Maldivas, Andamán y Nicobar.
 * El Continenete Asiatico **

El sistema asiático se centra en torno a la **meseta del [|Pamir];** hacia el oeste se encuentra el [|Hindú Kus] en Afganistán y su prolongación a través del norte de Irán. Más allá, están las **cordilleras del Cáucaso,** y los **montes Pónticos** en Turquía. Al sureste del Pamir se encuentra el [|Himalaya], con la cordillera [|Karakórum], los **[|montes Kunlun]** y el **Altun Shan.** La prolongación del Himalaya en el **Nan Ling,** marca la gran división entre China septentrional y meridional. Entre el Himalaya y las cordilleras Karakórum-Kunlun se halla la **meseta tibetana.** Desde el Pamir, hacia el noroeste, está situado el gran **[|Tian Shan].** Al noreste, los Altái se extienden hacia el interior de la República de Mongolia. Más allá, se hallan las **cordilleras Sayan, Yablonovi** y **Stanovói** en la Siberia oriental. Además de las montañas existen varias depresiones estructurales importantes: la cuenca Dzungaria de China, el Tien Shan y la cuenca Qaidam. Los grandes ríos asiáticos que fluyen en todas direcciones. Hacia el norte corren los ríos Lena (4.400 km), Yeniséi (5.570 km) y Obi (5.410 km); al este, se hallan ríos como el Sir Dariá (2.704 km) y el Amú Dariá (2.495 km), que desembocan en el mar de Aral; al sur, sureste y este, atravesando enormes llanuras, se encuentran los ríos Indo (3.180 km), Ganges (2.510 km), Brahmaputra (2.900 km), Saluén (2.815 km), Mekong (4.500 km), Yan-tse-kiang o Azul (5.470 km), Hoang-ho o Amarillo (4.667 km) y Amur (4.416 km). El continente asiático concentra las montañas más altas del planeta, coronadas por el [|Everest]. Todas las [|montañas de más de 8.000] y [|7.000 m] ([|ochomiles] y [|sietemiles]) se encuentran en este continente.
 * Asia** se divide en cinco regiones: el **Asia central rusa,** que comprende Siberia, Asia centro-occidental y el Cáucaso; **Asia oriental,** que abarca China, Tíbet, Mongolia, Corea del Norte y del Sur y Japón; el **Sudeste asiático,** que comprende las península de Indochina y los archipiélagos de Indonesia y Filipinas; **Asia meridional,** que abarca la península índica hasta el Himalaya; y el **Sudoeste asiático,** que se extiende desde Afganistán hasta los países de Oriente Próximo.
 * Asia** tiene además algunos de los lagos más importantes del mundo, el mar Caspio, que hace frontera con Europa, es el lago más grande del mundo (371.000 km2) y el mar de Aral, ambos de agua salada. También encontramos los lagos Baljash, Isyk-kul y Baikal, el lago más profundo del mundo (1.741 m de profundidad) y el que más agua contiene, la quinta parte del agua dulce en estado líquido del mundo.

El continente africano El continente africano es la cuna de la humanidad, pues aquí, hace más de un millón y medio de años, científicamente se ha dicho que el curso de la [|evolución] comenzó a dar origen a la especie a la que pertenecemos nosotros, los hommo sapiens. Es por lo tanto contradictorio que habiendo empezado este [|proceso] en este continente, en la actualidad sea el menos favorecido en cuanto a [|desarrollo social] y económico. Nuestro [|trabajo], presentado a continuación, dará a conocer los aspectos más relevantes relacionados con [|África], enfocándonos en las cuestiones culturales, geográficas, históricas y sociales, resaltando lo concerniente al [|desarrollo] turístico en las principales áreas. Esta recopilación de [|datos] pretende llevar al lector una visión de la importancia que puede tener la conservación de nuestro planeta, ya que si consideramos que África tiene grandes espacios aún no explorados ni conocidos por [|el hombre] moderno, podemos inferir que la preservación de estos es de importancia vital para la vida en todo el planeta.

ÁFRICA
África es el tercer continente más grande de [|la Tierra], con islas adyacentes, que ocupa una superficie de unos 30.330.000 km2, el 22% del total de la masa terrestre. Está dividido en 50 estados o naciones. A mediados de la década de 1980 cerca del 11% de la [|población] mundial, alrededor de 550 millones de personas, vivían en África.

Entorno Natural: Excepto la costa norte y los montes Atlas al noroeste, el territorio de África es una vasta y ondulada meseta, desfigurada por varias grandes cuencas en forma de U. Regiones físicas: África puede dividirse en tres importantes regiones: la meseta septentrional, las meseta central y meridional y las montañas del este. En general, la altura del continente se incrementa de noroeste a sureste, con una media de unos 560 m. Las franjas costeras bajas, con la excepción de la costa mediterránea y la costa de Guinea, son, por lo común, estrechas y se elevan bruscamente hacia la meseta. Recursos Naturales: Existen seis importantes [|redes] de drenaje en África. Con la excepción de la cuenca del lago Chad, todas tienen salida al mar y están cortadas por abruptas cataratas o rápidos que impiden la navegación. El río Nilo, con una longitud de 6.650 km, drena el noreste de África y es el río más largo del mundo. Este río, que nace de la confluencia del Nilo Azul (que a su vez brota del lago Tana, en Etiopía) y del Nilo Blanco (que nace en el lago Victoria), fluye hacia el oeste y el norte antes de desembocar en el mar Mediterráneo. El río Congo, de 4.670 km de longitud, drena gran parte de África central. Nace en Zambia y fluye hacia el norte, el oeste y el sur para desembocar en el océano Atlántico. El tercer río más largo, el río Níger, en África occidental, tiene 4.180 km de longitud; sólo es navegable en su parte superior durante las estaciones de lluvia. El Níger nace en las montañas de Futa Yallon y fluye en [|dirección] norte y este antes de girar hacia el sur y desembocar en el golfo de Guinea. El río Zambezi, de 3.540 km de longitud, nace en Zambia, en el sureste de África y fluye hacia el sur y el este para desembocar en el océano Índico. **continent oceanico** Oceanía es un continente insular de la Tierra, constituida por Australia, Papúa-Nueva Guinea y Nueva Zelanda, así como los archipiélagos coralinos y volcánicos de Micronesia, Polinesia y Melanesia, distribuidas por el Océano Pacífico. Comúnmente el conjunto se considera un continente.

Los primeros pobladores de esta zona fueron seres humanos modernos procedentes del sureste de Asia.
 * Historia**

Fernando de Magallanes descubrió las Marianas y otras islas de Oceanía, antes de morir en las Filipinas. Poco después explotaron la región los portugueses: en 1525 descubrieron las Carolinas y al año siguiente Nueva Guinea. Los holandeses en 1642 recorrieron el litoral de Australia y descubrieron Tasmania, las islas Tonga, Fiji y Bismark. Entre tanto desde Acapulco (México) y Callao (Perú) partieron expediciones que hallaron numerosas islas del Pacífico.

En el siglo XVIII, fueron los ingleses y los franceses los que exploraron la región. Entre 1764 y 1770 los ingleses recorrieron Taití, Samor, Solomón y Nuevas Hébridas. James Cook entre 1768 y 1779 llegó a las Islas de la Sociedad, Nueva Zelanda, Las Marquesas, Nuevas Hébridas y Hawaii. Los franceses exploraron las islas simultáneamente con los ingleses. Todos estos viajes determinaron el reparto de Oceanía entre Gran Bretaña, Francia y EE.UU.

Los territorios de Oceanía se extienden desde el sureste de Asia por el Océano Pacífico hacia América. dando lugar a una nueva civilizacion
 * Geografía**

Esta región es la menos poblada del mundo (si exceptuamos la Antártida). La población es heterogénea, ya que se hallan los descendientes de europeos como los británicos y otras inmigraciones europeas, los indígenas pertenecientes a diferentes ramas como los polinesios, melanesios, micronesios, papúes etc. los mestizos, y una minoría de negros y mulatos.
 * Demografía**

La lengua más hablada es el inglés, seguido del francés, y en algunas islas principalmente pertenecientes a la soberanía chilena se habla el español como en la Isla Sala y Gómez, e Isla de Pascua. Las lenguas indígenas se han conservado en sus diferentes y especialmente bonitos dialectos.
 * Lenguas**

Predomina el protestantismo, seguido del catolicismo, como también los ritos y creencias de los indígenas.
 * Religión**